Легенды обрастают скелетами

Ольга СТЕПАНОВА

Научное подтверждение мифов о маленьких людях было недавно получено на острове Флорес в Индонезии. Остряки назвали новую находку палеоантропологов "хоббитами". И действительно, рост людей, живших в этих местах 13 тысяч лет назад, не превышал одного метра, а головной мозг был размером с грейпфрут. Первым был найден женский череп, получивший прозвище Эбу. Вначале череп был принят за детский, но потом по зубам был определен примерный возраст хозяйки — не менее 20 лет. Затем было обнаружено еще шесть скелетов. Судя по найденным орудиям труда, эти доисторические люди, несмотря на весьма скромный объем головного мозга, умели мастерить инструменты из камня, объединяться в группы для охоты на животных и пользоваться огнем.

Homo floresiensis, названный по месту его находки, относится к виду "гомо эректус" (homo erectus), "человеку прямоходящему", который является предшественником современного "гомо сапиенс".

Ученые считают, что Homo erectus, имевшие рост примерно полтора метра и мозг объемом до 500 кубических сантиметров, прошли эволюционный путь развития, заметно подросли и в итоге превратились в неандертальцев и нынешних "гомо сапиенс". Но небольшая их часть, считают ученые, по каким-то причинам переселилась на остров Флорес, где из-за изолированных и спокойных условий существования рост существ вновь уменьшился. Предполагается, что "хоббиты" прибыли на остров около 18 тысяч лет назад и были истреблены позднее появившимися на острове людьми, более близкими к современным. Впрочем, в начале этого года группа американских ученых выдвинула теорию, вычеркивающую неандертальцев из предков человека. Согласно этой теории, современный человек не произошел от скрещивания с неандертальцами, жившими по всей Европе, а появился независимо от них в Африке около 100 тысяч лет назад и, распространившись по всему миру, полностью вытеснил эту более древнюю и более примитивную расу. Впрочем, не все коллеги с ними согласны.

В происхождении людей еще много загадок, хотя то и дело возникают новые гипотезы и предположения. Например, группа немецких ученых из Технического Университета Мюнхена сделала вывод о том, что предки современных людей встали на ноги и научились ходить в вертикальном положении из-за взрыва сверхновой звезды, случившегося 3 миллиона лет назад. Он, как предполагается, мог стать причиной изменения климата Земли. По этой версии, излучением от взрыва был затронут озоновый слой Земли, что привело к повышению температуры на планете. Приблизительно в этот период, как известно, произошли значительные климатические изменения, в результате которых в Африке наступила засуха, и тропические леса, где жили предшественники человека, постепенно уступили место саваннам. На равнинах без деревьев нашим предкам пришлось встать на ноги и научиться ходить прямо.

А другие американские ученые утверждают, что человек получил мозги в обмен на челюсти. Они объясняют эволюцию мутацией гена, отвечающего за челюстные мускулы. Именно ослабевшие мускулы позволили увеличиться черепной коробке человека и, соответственно, мозгу. За несколько миллионов лет человеческий череп увеличился в три раза.

В общем, наука подтверждает мифы о маленьких людях (гномах, австралийских йови и т.п.), и, наоборот, опровергает легенды о предках-гигантах. Видимо, цивилизация и борьба за существование заставляют человека быть выше.

Адрес статьи на сайте:
http://www.bogatej.ru/?chamber=maix&art_id=0&article=4112004114513&oldnumber=271